Avalon（アバロン）のセーヌ川クルーズは、ひとつの建築的な賭けの上に成り立っています。河川クルーズの客が本当に求めているのは、ベッドから、窓を開けて見る景色ではないか、という賭けです。Avalon のパノラマスイートはベッドを床から天井までのガラスに向けて配置しており、これは業界全体でこの会社の代名詞になっている間取り。そして全体の価格を、ラグジュアリーの名前たちよりひと段階ぶん心地よく下に置いています。
これは独立したガイドであって、Avalon のページではありません。この会社がセーヌ川市場のどこに位置し、誰が最も得をするのかを見ていきます。
Avalon Waterways とは
Avalon は、老舗のツアーグループである Globus family of brands の河川クルーズブランドです。送迎、延長プラン、陸の段取りが、何世代にもわたってヨーロッパで旅行者を動かしてきた会社の仕事に感じられるのは、そのためです。船隊は現代的で統一感があり、すっきりした線の船体、無難な内装、そして看板であるパノラマスイート。船内の調子は、同社自身が「肩肘張らないプレミアム」と呼ぶもの。良質な料理とサービスがあり、堅苦しさやドレスコードはありません。
セーヌ川の商品
Avalon のセーヌ川の行程はパリとノルマンディーの間を走り、ジヴェルニー、ルーアン、河口という回廊を通ります。多くの乗客にとって情緒の中心となるのは上陸海岸の遠足です。当サイトが扱う他社と同様、寄港地ごとの行程は再現しません。季節で動きますし、現行の情報源は同社の公式サイトだけだからです。料金は1週間で1名あたり約€1,500〜4,000の帯の中ほどを見込んでください。概算であり、客室によって変わり、早く予約するほど安くなります。
ルートそのものと、各社がそれをどう扱うかはパリ〜ノルマンディーのガイドで地図にしています。
「何を込みにするか」という哲学
Avalon には食事、夕食時のワインとビール、そして毎日の遠足の選択肢が含まれます。しかも便利なひねりがあって、選択肢は定番のガイド付き街歩きからよりアクティブなものまで広がっているため、体力の異なるカップルが上陸後に別行動を取れます。オールインクルーシブではありません。食事時間外のバー、チップ、上位の遠足は自分の請求書に載ります。おかげで表示料金はUniworld 級に対して誠実なままですし、真の低価格帯の会社より不意の出費は少なくて済みます。
パノラマスイートには独立した項目を立てる価値があります。多くの船では、多くのグレードで、これほどの眺めには追加料金がかかります。Avalon ではそれが標準のスイート商品であり、開く窓の間取りのおかげで、ノルマンディー随一の川岸を進む間、客室が自分専用の展望デッキとして機能します。
現地からのアドバイス： セーヌ川で最も美しい航行の時間帯は朝食どきです。レザンドリー付近のような白亜の断崖と果樹園の広がる田園のあいだに、水面の霧が立ちます。最も早い時間のテーブルを予約するか、いっそコーヒーを持って窓向きのベッドに戻ってください。スイートを選ぶ理由は、その一点に尽きます。
客室選び：ここで唯一重要な判断
多くの会社では客室選びは予算の話ですが、Avalon では「そもそも看板商品を手に入れるかどうか」の話になります。最下層のデッキは通常、開かない一般的な窓です。実用上は申し分ありませんが、あの魔法はありません。ベッドが窓を向く間取りがあるのは上層デッキのパノラマスイートで、この2つの価格差こそが、宣伝どおりの「Avalon のクルーズ」の実際の値段です。他社と料金を比べる前に、公式サイトでご自分の船のデッキプランを確認してください。Avalon の下層デッキ料金と他社の中位客室を比べても、思っているような比較にはなりません。
スイートのデッキ内では、位置は思われているほど重要ではありません。船は行程の折り返し地点で向きを変えるので、往復すればどちらの舷からも両岸が見られます。左右ではなく、グレードで予約してください。
向いている人、見送るべき人
Avalon は眺めに徹底してこだわる旅行者、飲み放題のバーを支えるのが不本意な少量派、そして高額な請求書や堅苦しさなしにプレミアムな快適さを求めるカップルに合います。すべて込みが良いなら（Uniworld）、可能なかぎり安くしたいなら（Riviera Travel か Grand Circle）、はっきりヨーロッパ的な乗客構成を望むなら見送りを。この船は北米寄りです。
予約の方法
Avalon は公式サイトからの直販に加え、旅行会社を通じて広く販売しています。代理店は客室グレードのキャンペーンを持っていることがあるので、尋ねてみる価値があります。数日間のクルーズは日帰りツアーのプラットフォームには出ません。検討している間は、上に挙げた短いパリのクルーズが市内区間をカバーしてくれます。ライトアップ版は夜のクルーズもあわせてどうぞ。
おすすめポイント
- パノラマスイート。川で最良の、標準客室の眺望設計です
- 中位の価格帯。ラグジュアリー系の料金なしにプレミアムな快適さが得られます
- 遠足のスタイルを選べるので、アクティブ派も定番派も同じ船で満足できます
- 老舗の Globus family of brands が後ろ盾です
注意点
- オールインクルーシブではありません。食事時間外の飲み物は基本的に別料金です
- 内装は現代的で無難。窓の外以外に記憶に残るものはありません
- スイートから先に売り切れ、下位の客室にはあの間取りがありません
- 乗客は北米中心。多国籍な顔ぶれを期待している方には物足りないかもしれません
よくある質問
パノラマスイートの何が特別なのですか？
ベッドが窓を向いていることです。しかもその窓は一面のガラスで、開けば客室全体が屋外バルコニーになります。些細に聞こえますが、そうではありません。川では岸から数メートルの場所で目を覚ますのであって、Avalon はその事実に合わせて家具の向きを決めた会社なのです。宣伝の飾りではなく、実在する設計上の個性です。
Avalon はラグジュアリーですか、プレミアムですか？
プレミアムで、その点について意識的に肩肘を張っていません。料金は1週間で1名あたり約€1,500〜4,000という幅の中位に収まるのが通例で、低価格の会社より上、Uniworld や Tauck より下。食事と毎日の遠足の選択肢は含まれますが、食事時間外の飲み物や上位の追加オプションは含まれません。現在の内容は同社の公式サイトにあります。
セーヌ川ではどこを回りますか？
パリとノルマンディーの間、ジヴェルニーからルーアンへの回廊を進み、上陸海岸への遠足が付く、当サイトのどの会社も走るルートです。具体的な寄港地、日数、その季節にどの船が就航するかは公式サイトで公表され、毎年変わります。予約前にそちらでご確認ください。
セーヌ川では Viking とどう違いますか？
Viking は商品の均質さで知られる量的リーダー、Avalon はより小規模ながら客室の眺望設計が優れ、遠足の柔軟性も高い会社です。価格帯は近いことが多いので、判断はたいてい「客室の間取りか、ブランドの安心感か」になります。パリ〜ノルマンディーのガイドで全社を並べています。
Avalon はどこの会社ですか？
長い歴史を持つツアー会社グループ、Globus family of brands の河川クルーズブランドです。実務的には、クルーズの背後に成熟した陸上ツアーの段取りがあるということ。送迎、前後泊の延長プラン、ホテルの追加が後付けではなく仕組みの一部になっています。詳細と現在のパッケージは公式サイトに掲載されています。